Vivimos en una era donde el entretenimiento se consume de formas inesperadas, y una de las tendencias más fascinantes que he visto crecer en los últimos años es cómo los videojuegos han dejado de ser una actividad principalmente interactiva para convertirse en un espectáculo masivo.
El artículo de Henry Chandonnet en Fast Company aborda justamente esta transformación: cada vez más miembros de la cultura gamer prefieren mirar a otros jugar en Twitch o YouTube en lugar de tomar el control ellos mismos. ¿Por qué está pasando esto? ¿Qué nos dice sobre la industria del gaming y sobre cómo consumimos entretenimiento?
Según el artículo, los datos son claros: los jugadores pasan más tiempo viendo contenido sobre videojuegos (8.5 horas semanales) que jugando (7.4 horas). Y si bien esto puede parecer sorprendente, algo en esta afirmación no termina de cuadrarme del todo. ¿Es realmente un cambio en los hábitos de los gamers o simplemente una extensión lógica de la cultura digital?
Por un lado, no se puede negar que plataformas como YouTube y Twitch están en su mejor momento. Twitch, por ejemplo, sigue atrayendo a millones de usuarios diarios con transmisiones en vivo de creadores que ya son celebridades en sí mismos.
Y aquí es donde entra esa fascinación por el «ver jugar»: no se trata solo del videojuego, sino del show que los streamers montan alrededor de él. ¿Cuántos de nosotros no hemos caído en el agujero negro de YouTube viendo a alguien desentrañar un nivel imposible o comentar con humor un juego clásico? El carisma y la narrativa que los creadores traen a la mesa son, sin duda, parte del atractivo.
Pero aquí es donde me surge la duda: ¿realmente esto significa que los jugadores están dejando de jugar? Los datos de MIDiA Research que se citan en el artículo son interesantes, pero me parece que el contexto importa. ¿Es lo mismo mirar un stream de Fortnite que disfrutar una experiencia inmersiva en un RPG como The Witcher 3? No estoy del todo seguro si comparar horas de juego con horas de visualización es justo, porque no son actividades equivalentes.
Mirar un video no requiere el mismo compromiso, ni mental ni emocional, que jugar un videojuego, especialmente si hablamos de títulos más complejos o narrativos.
Otro punto que me llamó la atención es el contraste que hace el artículo entre el auge de los streamers y la contracción del mercado de desarrollo de videojuegos. Mientras Twitch y YouTube crecen, los estudios enfrentan despidos masivos y presupuestos más ajustados.
Según el artículo, más de 10,000 trabajadores de la industria perdieron sus empleos recientemente. Esto no solo resulta preocupante desde un punto de vista laboral, sino que también refuerza la idea de que la explosión del streaming podría estar desviando recursos y atención de los aspectos fundamentales que hacen posibles los videojuegos en primer lugar.
En resumen, el artículo de Fast Company pone sobre la mesa un tema fascinante y lleno de matices. Es innegable que el streaming ha transformado la manera en que interactuamos con los videojuegos, y puede ser que la «crisis» de jugadores que abandonan sus controles más bien sea una diversificación del entretenimiento gamer. Al final, jugar y mirar no tienen por qué ser actividades opuestas, sino complementarias.
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